Estudo
Luz durante a noite pode conduzir à obesidade

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As causas da obesidade podem estar onde menos se espera. É isso que transparece num estudo norte-americano publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, segundo o qual luz a mais durante a noite aumenta esse risco. Pelo menos nos ratinhos funciona assim.

"Embora não haja qualquer diferença no grau de actividade física ou na quantidade de alimen- tos ingeridos, os ratos que viveram com luz durante o ciclo nocturno, engordaram mais do que os outros", explicou Laura Fonken, neurologista e investigadora da Universidade de Ohio (EUA), e principal autora do estudo.

A equipa verificou que um grupo de ratos submetidos a iluminação fraca durante a noite, ao longo de oito semanas, tinham no final desse período um índice de massa corporal 50% mais alto do que os do grupo que viveu um ciclo de nocturno normal.

Apesar da luminosidade permanente, um grupo de ratos não tinha acesso a comida durante o ciclo nocturno, e por isso não ganhou mais peso. Foi um segundo grupo de ratos submetido às oito semanas de luz permanente e com acesso também permanente a alimentação, embora a quantidade fosse exactamente idêntica à dos outros, que engordou mais.

"Há qualquer coisa na noite que, juntamente com a luz, leva estes ratos a comer a más horas, o que provoca uma metabolização incorrecta da alimentação", afirmou por sua vez Randy Nelson, co-autor do estudo, sublinhando que "se isso se confirmar nos humanos, isso indica que as refeições tardias representam um risco particular para a obesidade".