Será um marciano?
http://dn.sapo.pt/2008/01/24/ciencia/sera_marciano.html
SUSANA SALVADOR

Para os cépticos é apenas uma rocha, um jogo de sombras ou simplesmente um bom trabalho de photoshop. Mas para os crentes, é a prova da existência de vida em Marte - para lá da, cada vez mais provável, vida microbiana.

Uma imagem enviada do Planeta Vermelho pelo veículo robotizado da agência espacial norte-americana Spirit, quando ampliada, mostra uma figura remotamente humana no seu canto inferior esquerdo. As fotografias surgiram ontem em vários jornais britânicos.

A imagem original foi divulgada no site da NASA no início do ano e mostra mais uma parte da vermelha e poeirenta superfície de Marte. Mas segundo o Daily Express, um entusiasta percorreu todos os pormenores da fotografia para encontrar o "marciano" e divulgou-a num site chinês. Rapidamente, vários internautas comentaram-na: "Estas imagens são espectaculares. Não conseguia acreditar nos meus olhos quando olhei e vi o que parece um extra- terrestre nu a correr na superfície de Marte." Outro dizia incrédulo: "O meu primeiro pensamento - é o Bigfoot [o abominável homem das neves]. Se me mostrarem outra rocha noutra foto de Marte ou da Terra que naturalmente pareça igual, irei reconsiderar." Um outro resumia a visão de todos os cépticos: "Ah, o olho humano pode ser enganado tão facilmente."

O Spirit e o irmão gémeo Opportunity foram lançados em Junho e Julho de 2003. A sua missão, prevista para durar apenas três meses, prolonga-se, contudo, há mais de quatro anos, a mais de 450 milhões de quilómetros da Terra, em lados opostos do Planeta Vermelho.

Além destes dois robôs, estão actualmente em órbita de Marte três sondas activas, que recolhem e registam todos os dados possíveis e detalhes da sua geologia, clima, regime de ventos, química do solo ou morfologia. A Mars Odissey, da NASA, já enviou mais de 130 mil imagens para a Terra e a Mars Reconnaissance Orbiter, também da agência norte-americana, termina este ano o mapeamento da superfície marciana e passará a funcionar como backup para comunicações.

Já a Mars Express, da Agência Espacial Europeia, tem duas grandes descobertas no currículo: água e metano. Para Março deste ano está prevista a aterragem da Phoenix Mars Lander numa região polar marciana para analisar a água que se sabe existe no subsolo - e procurar provas de vida passada ou presente.|