Duas moléculas para uma célula feliz
http://dn.sapo.pt/2009/01/13/ciencia/duas_moleculas_para_celula_feliz.htmlFILOMENA NAVES
Biologia. Grupo internacional liderado por investigadora portuguesa descobriu novo papel de uma molécula na célula

Estudo é publicado hoje na revista 'Current Biology'

As células têm que multiplicar-se e dar origens a outras para que os tecidos se regenerem e a vida continue. Mas este é mecanismo delicado, durante o qual podem ocorrer erros que dão origem a doenças, como cancro, ou infertilidade, e há muita coisa que não se sabe sobre os processos moleculares que ali estão envolvidos.

Uma das coisas que não se sabia era como as células fazem contas para escolher o número certo da estrutura celular chamada centrossoma que as células-filhas herdam - quando há mais do que um centrossoma numa célula, existe um problema. Um grupo internacional, liderado pela portuguesa Mónica Bettencourt Dias, do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC), descobriu agora como o controlo do número de centrossomas na descendência celular é feito. Esse é o papel de uma molécula chamada Slimb, demonstrou a equipa liderada por Mónica Dias, na qual participaram outras três investigadoras do IGC e dois grupos das universidades de Cambridge, no Reino Unido e de Siena, em Itália. A descoberta é publicada hoje na revista Current Biology.

"Descobrimos que esta molécula faz aquele controlo eliminando uma outra chamada SAK, se esta estiver em excesso", explicou ao DN Mónica Dias.

Os resultados publicados hoje surgem na sequência do anterior trabalho desta investigadora que, em 2006, já tinha descoberto, e publicado na revista Science, que a formação dos centrossomas está ligada à SAK. Se não existe esta molécula, não há centrossoma na descendência celular. Se ela existe em excesso, pode haver vários centrossomas.

Quando viram que em alguns casos de células com vários centrossomas não existia a molécula Slimb, a equipa foi verificar se poderia ser esse o problema. Utilizaram moscas da fruta e verificaram que tinham acertado em cheio no palpite.