Caça extinguiu cangurus-gigantes
http://dn.sapo.pt/2008/08/13/ciencia/caca_extinguiu_cangurusgigantes.html

Pesquisa. Animais pré-históricos devem a sua extinção à caça e não às alterações climáticas, revela um estudo do Proceedings of the National Academy of Science. O exemplo da ilha da Tasmânia sustenta a teoria dos cientistas
O Homem foi o principal responsável pela extinção dos animais gigantes que viviam na pré-história. A revelação é feita num estudo publicado ontem pela revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), citado pela agência noticiosa EFE, levado a cabo por cientistas britânicos e australianos.

Estes novos dados deitam assim por terra as teorias existentes que durante anos defenderam que foram as alterações climáticas as grandes responsáveis pela extinção de seres vivos como os grandes dinossauros.

O melhor exemplo que comprova a nova teoria é o dos cangurus-gigantes e outros marsupiais que há milhões de anos habitaram a Tasmânia, uma ilha a sul da Austrália que na época era ligada a esse continente. Até agora acreditava-se que, quando o Homem chegou àquela região do globo, há cerca de 43 mil anos, os animais já estavam extintos. No entanto, a pesquisa feita pelos cientistas veio revelar que a espécie existia há 41 mil anos e que se extinguiu cerca de 2 mil anos depois dos humanos terem começado a povoar a região.

Outra evidência que vem reforçar a tese agora apresentada é a de toda a região da Tasmânia não sofreu uma alteração climática no período em análise. Um facto que reforça a tese de que o fim das espécies se deveu sim à caça excessiva.

"O argumento de que a mudança climática foi a causa de uma extinção em massa perdeu força de modo considerável", defende Chris Turney, da Universidade de Exeter (Reino Unido), um dos cientistas do estudo.

O exemplo da Tasmânia poderá agora ser aplicado a outras regiões do mundo, dizem os investigadores que pretendem assim concluir que a acção do Homem pré-histórico foi a principal razão da extinção de animais da época. Os defensores da teoria da alteração climática tem agora também um desafio grande que é provar o contrário.