Sondagem
O dia em que os raios x bateram o computador
http://dn.sapo.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=1410896
por SUSANA SALVADOR


Para assinalar o centésimo aniversário do Museu de Ciência britânico, em Londres, os visitantes foram convidados a escolher aquela que consideram a invenção ou descoberta científica mais importante da história. Um quinto dos inquiridos não hesitou em escolher a máquina de raios X, do britânico Russel Reynolds. A lista dos vencedores foi ontem divulgada.

A máquina de raios X foi eleita a descoberta científica mais importante da história, numa sondagem levada a cabo pelo Museu da Ciência do Reino Unido para assinalar o seu centésimo aniversário. A possibilidade de observar o interior do corpo humano sem o abrir bateu a descoberta da penicilina, da dupla hélice do ADN ou a invenção do computador.

Os curadores do museu londrino escolheram dez objectos da sua colecção e resolveram colocar nas mãos do público a decisão sobre qual foi o mais importante. Curiosamente, as três primeiras posições acabaram por recair em inventos que revolucionaram a medicina: os raios X, a penicilina e o ADN. Das 50 mil pessoas que participaram na sondagem, dez mil votaram no invento vencedor.

Os dez objectos fazem agora parte de uma exposição especial no museu. O vencedor está representado por uma máquina de raios X artesanal, construída pelo britânico Russell Reynolds pouco tempo depois de, em Janeiro de 1896, o alemão Wilhelm Röntgen ter anunciado a descoberta destes raios invisíveis a olho humano, mas capazes de atravessar os objectos sólidos.

"Estou muito entusiasmada por ver o desenvolvimento da máquina de raios X ser reconhecido neste centenário do museu", disse uma das curadoras da parte de Medicina, Katie Maggs, citada pela AFP. "Os raios X alteraram radicalmente a forma como nós vemos e percebemos o mundo, especialmente o nosso corpo", acrescentou. Além disso, "é inspirador ver que o invento agora declarado o mais importante da história foi obra de inventores amadores".

Depois dos raios X, da penicilina e da dupla hélice, que ocuparam os três primeiros lugares, surge a cápsula do Apollo 10 - a missão que antecedeu a histórica alunagem, em 1969. Segue-se o 'V-2', o primeiro míssil balístico, desenvolvido pelos alemães no final da II Guerra Mundial. O sexto lugar é ocupado pelo invento do britânico George Stephenson, a locomotiva a vapor moderna (baptizada de rocket) que revolucionou o sector dos transportes. Em sétimo lugar, está o primeiro computador capaz de efectuar mais do que uma operação, o Pilot ACE, desenvolvido em 1950. Os últimos lugares da lista são ocupados pela máquina a vapor, de 1712, pelo famoso 'Modelo T', da Ford, que massificou e democratizou o uso dos carros, e pelo primeiro telégrafo eléctrico, de 1837.