Nepal abre estrada para atrair turismo rico ao Annapurna
http://jornal.publico.clix.pt/
19.08.2008


Automóveis vão poder chegar a estâncias às quais hoje só se chega
a pé, depois de dias de caminhada


Está a tornar-se cada vez mais difícil fazer trekking no famoso circuito do Annapurna, nos Himalaias, um dos picos mais altos do mundo (8091 metros), desde que os responsáveis pelo turismo no Nepal decidiram abrir uma nova estrada, que permitirá aos automobilistas chegar à estância montanhosa de Manang que, até aqui, só podia ser atingida a pé ou pelo ar.
Segundo o The Guardian, a abertura da estrada, que atravessará o coração dos Himalaias, está a indignar os praticantes de trekking, que afirmam que a zona será destruída pela poluição. Mas as autoridades nepalesas argumentam que, para o desenvolvimento da área, é necessária uma maior abertura a outro tipo de turistas - em particular os que têm generosos cartões de crédito e que, em muitos casos, preferem um meio de transporte menos cansativo para subir às montanhas.
"Depois da construção da estrada, o número de caminhantes reduzir-se-á", admite Aditya Baral, conselheiro do Governo nepalês para os Negócios Estrangeiros, citado pelo diário britânico. Mas, acrescenta, "temos que ter aqui um compromisso entre o desenvolvimento económico e de infra-estruturas e os efeitos no turismo e no ambiente. Temos que criar atracções alternativas que vão para lá do trekking". Estas atracções alternativas passam, por exemplo, por pacotes de turismo que incluem esqui e golfe. "Estamos a tentar criar atracções turísticas que não sejam apenas naturais, parques temáticos, desportos de adrenalina, como bungee jumping e rafting", explica ainda Baral.
Para os caminhantes habituados a subir o Annapurna ao seu ritmo - o que significa cinco dias de caminho até Manang, que fica a uma altitude de 3500 metros, e mais duas semanas até à estância de Pokhara -, os planos divulgados por Baral são o equivalente a uma descrição do inferno. Emmanuel Deghary, de 29 anos, de Marselha, já fez o percurso quatro vezes, e, em declarações ao Guardian, lamentou a construção da nova estrada: "Vai haver autocarros, tractores e carrinhas a cuspir fumo dia e noite. É assim que queremos tratar o nosso planeta?".
Os defensores do plano dizem que a chegada de novos turistas é essencial para a sobrevivência das localidades dos Himalaias, mas os adversários - entre os quais o Projecto para a Conservação da Área do Annapurna - afirmam que os lucros irão beneficiar apenas alguns operadores turísticos e os hotéis de luxo.
De acordo com o jornal Rising Nepal, os trekkers já estão à procura de caminhos alternativos para subir o Annapurna.